Caracterización acústica del hábitat marino en los alrededores de las islas Livingston y Decepción en el estrecho de Bransfield durante el verano de 2019

Abstract

El hábitat marino alrededor de las islas Livingston y Decepción, al oeste del Estrecho de Bransfield en la Antártida, es ecológicamente importante por su actividad volcánica y su rol en la distribución del krill antártico (Euphausia superba). A pesar de su relevancia, hay pocos estudios sobre la abundancia de krill en la zona. Este estudio utilizó métodos acústicos de doble frecuencia para analizar la distribución y densidad del macrozooplancton y peces, cartografiar la batimetría, clasificar texturas del fondo marino y correlacionar variables oceanográficas como temperatura, salinidad y oxígeno disuelto con la profundidad. Los resultados revelaron una morfología submarina compleja, con montes y depresiones asociadas a actividad volcánica. Destaca un monte submarino al suroeste de Decepción, con pendientes pronunciadas y base a -900 m. Entre Livingston y Decepción predominan roca volcánica (45.23%), grava (25.80%), arena (22.61%) y arcilla (6.36%), evidenciando una historia volcánica. En la zona de The Axe, se clasificó el fondo según reflectividad acústica (alta, media y baja). La distribución del macrozooplancton y peces se relacionó con la textura del fondo y la complejidad del relieve, concentrándose en zonas de sustratos duros. Las variables oceanográficas mostraron correlaciones significativas, especialmente en The Axe, posiblemente influenciadas por el derretimiento del hielo. Destacó un patrón inusual de aumento del oxígeno disuelto con la profundidad, atribuible a la circulación particular de masas de agua antárticas. El estudio caracterizó acústicamente componentes bióticos y no bióticos, aportando información valiosa para la conservación, aunque se recomienda el uso de tecnología de mayor resolución en futuras investigaciones.